Введение: на стыке науки и духовности
Ещё недавно науку и духовность считали разными мирами, но сегодня между ними идёт активный диалог. Как отмечает нейробиолог Ричард Дэвидсон, каждый человек способен испытать трансцендентный опыт, выйти «за пределы себя» – и такие переживания вполне поддаются научному исследованию. Более того, глубокие духовные состояния часто дарят человеку чувство цели и смысла, а психологические исследования показывают: сильное ощущение жизненной цели связано с повышенным долголетием. Иначе говоря, практики, традиционно относимые к духовной сфере (медитация, молитва, ритуалы и пр.), не только обогащают внутренний мир, но и имеют измеримые эффекты на мозг и здоровье. Недаром историк Карен Армстронг подчёркивает, что стремление к трансценденции – не роскошь и не отвлечённый идеал, а фундаментальная часть человеческой природы. Наука сегодня подтверждает эти слова: современные нейротехнологии «заглядывают» в мозг медитирующих и находят там реальные изменения, объясняющие феномены осознанности, сострадания и внутреннего покоя.
Олимпийцы разума под микроскопом: мозг мастеров медитации
Учёные из лаборатории Дэвидсона в Университете Висконсина получили уникальную возможность исследовать «олимпийцев разума» – буддийских монахов и йогов, посвятивших медитации десятки тысяч часов. В одной из первых таких работ (PNAS, 2004) была изучена группа экспертов со средним стажем практики около 34 000 часов. Для сравнения: это примерно по 4 часа медитации каждый день в течение 25 лет – действительно колоссальный опыт. Результаты оказались поразительными: у этих людей мозговая активность качественно отличалась от контрольной группы того же возраста и пола.
Главное открытие – в мозге долгосрочных практиков наблюдаются необычно мощные высокочастотные колебания. В электроэнцефалограмме (ЭЭГ) зафиксированы волны гамма-диапазона исключительной амплитуды. Для сравнения, у непрактикующих гамма-ритмы тоже возникают – например, при озарениях или интенсивном обучении – но обычно лишь на доли секунд и с гораздо меньшей синхронностью. Гамма-волны связаны с процессами нейропластичности и обучения – они отражают одновременную активацию больших ансамблей нейронов. У монахов же эти колебания были не эпизодическими, а устойчивыми и синхронизированными по всей коре мозга. По словам Дэвидсона, такая глобальная синхронность указывает на своеобразный «панорамный опыт» – состояние расширенного сознания, которое и описывали сами медитирующие. В частности, изучаемая техника относилась к практике «открытого осознавания» (open awareness), когда фокус внимания максимально расширен: человек одновременно осознаёт телесные ощущения, звуки, визуальные образы, мысли – все, что появляется в поле восприятия.
Интересно, что необычные гамма-ритмы фиксировались у мастеров не только во время медитации, но и в состоянии покоя. Даже сидя без всякой практики, их мозг сохранял повышенный уровень высокочастотной активности по сравнению с обычными людьми. Более того, впоследствии исследователи обнаружили всплески гамма-колебаний у тех же монахов даже в фазе глубокого сна!
